Né en 1966 à Saverne, en Alsace, Biréli Lagrène est reconnu comme l’un des guitaristes les plus influents de la scène jazz européenne et internationale. Issu d’une famille de musiciens manouches, il débute la guitare très jeune, dans la tradition de Django Reinhardt. Dès ses premiers enregistrements dans les années 1980 (Routes to Django, Swing ’81, Fifteen), il attire l’attention par sa virtuosité, sa maturité musicale et son sens de l’improvisation.
Tout au long de sa carrière, il développe un langage personnel en s’ouvrant à de multiples influences – jazz manouche, swing, jazz moderne, fusion – et en multipliant les collaborations avec des artistes majeurs tels que Stéphane Grappelli, Jaco Pastorius, John McLaughlin, Al Di Meola, Paco de Lucía, Larry Coryell, Stanley Clarke, ou encore Didier Lockwood.
Parmi ses projets marquants figure son duo avec Sylvain Luc, salué pour sa finesse d’interaction musicale et sa liberté stylistique, ainsi que le Gipsy Project, qui a largement contribué à renouveler l’intérêt pour le répertoire manouche auprès d’un public élargi.
Activité actuelle
Biréli Lagrène poursuit aujourd’hui une activité artistique soutenue à travers plusieurs projets. Il est notamment à la tête d’un trio électrique formé avec le contrebassiste William Brunard et le batteur Raphaël Pannier, dans une formule ouverte au jazz moderne et aux musiques improvisées. Il mène en parallèle un trio acoustique avec Diego Imbert et Hono Winterstein, avec qui il a enregistré Biréli Lagrène Plays Loulou Gasté (2023), un hommage élégant à l’un des grands auteurs de la chanson française.
Distinctions et transmission
Récompensé à plusieurs reprises (Django d’Or, Victoires de la Musique) et nommé Chevalier des Arts et des Lettres, Biréli Lagrène poursuit une démarche artistique exigeante, tournée vers la création et le partage. Il accorde une place importante à la transmission, notamment à travers des masterclasses et des projets pédagogiques en France et à l’étranger.
Sa présence à l’American School of Modern Music, pour un concert au New Morning et une rencontre avec les étudiants, est une occasion privilégiée de découvrir de près le parcours et la vision d’un musicien au rayonnement international.